Foires de Champagne : pétition des exposants ..

La plupart des exposants, mécontents de l'édition 2010 des Foires, ont signé une pétition remise hier à la communauté de l'agglomération troyenne
« Pour des raisons indépendantes de notre volonté, les Foires fermeront leurs portes à 18 h ». Ainsi s'achevait une bien mauvaise journée pour GL Events, propriétaire de l'enseigne Troyes Expo3. La première édition de la nouvelle formule des Foires de Champagne s'est mal passée. Elle s'est conclue sur une fronde des exposants.

170 d'entre eux, sur 250, ont signé une pétition - en réalité un recueil de signatures - pour manifester leur déception face à ce « fiasco ». Pire, 100 à 120 d'entre eux auraient d'ores et déjà décidé de ne pas revenir l'année prochaine. « La durée des Foires a été réduite de trois jours, avec un week-end au lieu de deux, constatait, amer, le Troyen Michel Felten, patron des Délices du Gers et porte-parole des exposants en colère. J'ai pourtant payé davantage que l'an dernier pour trois jours de moins. À l'arrivée, ça me fait un manque à gagner de 10 000 €. D'autres, dont c'était la première foire, parlent de déposer le bilan ».

Manque d'animations

Un tour des stands nous confirme l'exaspération ambiante. « Avec ce que j'ai vendu, je paye tout juste les 1 500 € de mon stand, assure Dominique Belotti, qui vend des couteaux. Tout mon stock me reste sur les bras. Je veux bien qu'on me parle de crise mais il y a eu trop d'erreurs de faites dans l'organisation. »
Jacques Rouchvarger, venu spécialement de Bastia pour vendre ses produits corses, dit se retrouver avec l'équivalent de deux palettes de marchandises invendues, de 1 500 € chacune. « Je fais la même foire à Bergerac et il y a des animations sous le chapiteau tous les jours, au cœur des stands. Le public déambule et visite les stands. Ici, il n'y a rien ! » Il a d'ores et déjà annoncé qu'il ne reviendra pas l'an prochain. Comme beaucoup d'autres…

Le pont de vue de GL Events (organisateur des foires de Champagne)

« Moins de visiteurs », « concerts trop chers », « mauvais choix dans les dates » « où sont les animaux ? » Des critiques, entendues au détour des allées, auxquelles répondent Maria Posth, directrice des Foires, et Stéphane Laurens, responsable commercial et développement.

Les foires s'achèvent ce soir. Quelle a été l'affluence de cette 63e édition, très controversée ?

Maria Posth : « Ces foires se sont déroulées sur une semaine et non sur dix jours. Si l'on compare avec l'an passé, sur la période équivalente, on fait mieux. Dimanche, par exemple, nous avons enregistré 1 400 visiteurs de plus qu'en 2009. Bien que les concerts soient à part, les foires ont mieux fonctionné, et les exposants ont joué le jeu en nous achetant
beaucoup d'entrées. »

Vous êtes donc… Contente ?

MP : « Ma mission était de faire venir du monde… Après, que les exposants n'aient pas fait les affaires attendues, que sur la globalité il y ait eu moins de monde que l'année dernière, et que, sur un concert comme Simple Minds, on ne fasse que 800 entrées, dont 300 gratuites, alors qu'à Dijon, le même groupe fera 6 000 entrées dans quelques jours… Il faut se poser des questions ! »

Et quelles sont les réponses ?

MP : « C'est à vous, la presse, d'enquêter pour voir ce qui n'a pas fonctionné ! Deep Purple fait sa meilleure date à Troyes… Il y a donc un public pour les groupes rock, mais Barclay James harvest n'enregistre que quelques centaines d'entrées. Quant à Florent Pagny, les places sont à 35 € sur les Foires, contre 45 à 65 € ailleurs. C'est incompréhensible… »

Les exposants sont mécontents de cette édition. Ils vous l'ont fait savoir dans une pétition…

MP : « Ça fait 30 ans que je fais ce métier et je n'ai jamais vu d'exposants interdire l'accès des Foires aux visiteurs. Quant à la pétition, c'est le fait d'un petit noyau dur. Quand on les interroge, beaucoup nous disent ne pas savoir pourquoi ils ont signé cette pétition. »

Que répondez-vous aux exposants qui souhaitent être remboursés d'une partie de leurs frais ?

MP : « Je ne céderai pas. D'autant que pendant qu'ils sont devant les Foires, ils ne sont pas sur leur stand. Ils scient la branche sur laquelle ils sont assis. »

Peut-on s'attendre à des réajustements l'an prochain ?

Stéphane Laurens : « Les foires seront de nouveau programmées sur dix jours. Nous avons un an pour travailler sur ce nouveau concept, en associant les chambres consulaires, les exposants… »

Les concerts seront-ils encore payants ?

SL : « Oui, mais il faut trouver une nouvelle formule, en organisant des spectacles plus accessibles à tous les titres. »

Quid du chapiteau agricole ? Et du pays invité ?

SL : « Mettre un pays à l'honneur coûte très cher, couvre une surface importante, pour un retour incertain. Quant au chapiteau agricole, avec la réduction du périmètre des Foires, nous n'avions que peu de surface à proposer au comice agricole, qui ne nous a pas suivis cette année. Il faut revoir le concept pour l'année prochaine.
On a parlé des détracteurs, mais on n'a pas parlé de ceux qui nous ont dit qu'ils n'avaient jamais vu les Foires aussi belles.
»