L’ICCA, la très sérieuse « International congress and convention association », vient en effet de décerner à la région capitale le titre de première destination mondiale pour l’accueil de congrès internationaux.
L’organisme indépendant fonde son classement sur le nombre de congrès réguliers, accueillant au moins 50 participants et tournant dans au moins trois pays. Il a recensé 252 événements répondant à ces critères l’an dernier en Ile-de-France, contre 202 à Vienne et 200 à Madrid qui occupent les deux marches suivantes du podium. Londres, grande rivale de Paris en matière de fréquentation touristique, est loin derrière (en 5e position) avec « seulement » 166 congrès internationaux comptabilisé l’an dernier.
Le palmarès de l’ICCA conforte les résultats de l’étude de l’Office du tourisme de Paris qui a passé au crible les 978 congrès — dont plus d’un tiers lié au secteur médical — organisés l’an dernier en Ile-de-France. L’étude relève que le nombre de congressistes accueillis (près de 690 000 au total) a augmenté de 3,4 % par rapport à 2013 mais surtout que le nombre de rendez-vous professionnels à dimension internationale a, lui, fait un bond de 7,7 % en un an.
1,1 Md€ de retombées
Une bonne nouvelle pour l’économie francilienne puisque les congressistes étrangers se révèlent beaucoup plus dépensiers que leurs « collègues » français… que ce soit pour leur hébergement, leurs déplacements dans la capitale, pour la restauration ou pour le shopping. Tous frais confondus, les étrangers (qui ont souvent tendance à prolonger leur séjour à Paris au-delà du congrès auquel ils participent) dépensent 344 € par jour contre 212 € pour un visiteur français. Selon les estimations de l’office du tourisme, ils contribuent à près des deux tiers des retombées économiques de l’activité congrès évaluées pour l’an passé… à 1,1 Md€ !
La société Viparis qui gère le palais des Congrès de la porte Maillot (le site francilien qui accueille le plus de congrès internationaux devant l’hôtel Paris-Marriott-Rive gauche dans le XIVe, le Cnit de la Défense et le siège de l’Unesco) compte bien exploiter le filon. La modernisation du parc des expositions de la porte de Versailles, également géré par Viparis, prévoit ainsi la construction d’un nouveau centre de congrès géant. Un nouvel équipement d’ores et déjà présenté comme le plus grand d’Europe.
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